불안장애의 이해

긴장과 불안은 누구나 느낄 수 있는 정상적인 감정 반응입니다. 그러나 위험한 상황이 아님에도 불구하고 다양한 형태의 비정상적, 병적인 불안과 공포로 인하여 일상생활에 장애를 일으키는 정신질환을 통칭합니다.

• 불안과 공포는 일상생활에서 혼동되어 쓰이지만, 정신의학적으로는 구분되는 다른 개념입니다. 공포란 그 대상 혹은 상황이 알려져 있는 외부의 것으로 대개 명백하지만, 불안은 더 모호하며 내부적이고 대상이 불확실한 경우에 경험하는 반응입니다.
• 우리나라에서 불안장애의 평생 유병률은 전체 9.3%로 알려져 있습니다.
• 일반적으로 여성이 남성의 2배 정도 더 많다고 알려져 있습니다(남자 6.7%, 여자 11.7%).
• 많은 불안장애는 어린 시절부터 발생하며, 치료를 하지 않는 경우 지속적으로 유지됩니다. 공황장애의 경우 미국에서는 평균 발병 연령이 20-24세이며, 범불안장애의 평균 발병 연령은 30세입니다.